Los tres procedimientos de contratación en México
El gobierno mexicano no compra todo de la misma forma. Según el monto, la urgencia, el tipo de bien o servicio y los supuestos legales aplicables, puede usar distintos procedimientos de contratación, cada uno con reglas, plazos y requisitos específicos para participar como proveedor.
Si vendes o quieres venderle al sector público, entender estas modalidades no es opcional, te ayuda a ubicar oportunidades, preparar tu propuesta y medir tus probabilidades reales de ganar.
Los tres procedimientos de contratación en México
Los procedimientos de contratación en México se rigen por la Ley de Adquisiciones, Arrendamientos y Servicios del Sector Público (LAASSP), publicada el 16 de abril de 2025, que reglamenta el artículo 134 constitucional en materia de adquisiciones y servicios del sector público.
La ley contempla como procedimientos principales la
- Licitación Pública
- Invitación a cuando menos tres personas
- Adjudicación directa
Además de otras modalidades y herramientas de contratación introducidas en la reforma de 2025.
1. Licitación pública
Es el procedimiento base y la vía preferente para que el Estado obtenga las mejores condiciones de precio, calidad, financiamiento, oportunidad y demás circunstancias pertinentes
¿Cómo funciona?
La dependencia publica una convocatoria abierta en la Plataforma Digital de Contrataciones Públicas. Cualquier empresa que cumpla los requisitos puede participar. No necesitas invitación ni contacto previo.Es el mecanismo con mayor competencia y con más oportunidades visibles para proveedores nuevos o que buscan escalar montos de contrato.
El proceso sigue un flujo definido:
- Publicación de convocatoria y bases
- Junta(s) de aclaraciones
- Presentación y apertura de proposiciones (sobre digital)
- Evaluación técnica y económica
- Emisión de fallo
- Firma de contrato
Dato clave: Bajo la nueva LAASSP, todos los actos de licitación pública se realizan a través de la Plataforma Digital. La participación es electrónica. Los actos son públicos y cualquier persona puede observarlos.
¿Cuándo aplica?
Siempre que el monto supere los umbrales de adjudicación directa e invitación a tres personas fijados en el Anexo 9 del Presupuesto de Egresos de la Federación (PEF) del ejercicio fiscal correspondiente.
¿Por qué te conviene?
- Es el procedimiento con mayor volumen de oportunidades publicadas.
- No dependes de que alguien te invite. Tú decides participar.
- El proceso es transparente: las bases, aclaraciones y fallo son públicos.
- Al ser competitivo y abierto, es donde se adjudican los contratos de mayor monto.
2. Invitación a cuando menos tres personas (I3P)
Es un procedimiento de excepción. La dependencia no publica convocatoria abierta. En lugar de eso, invita directamente a un mínimo de tres proveedores que, a su juicio, tienen capacidad técnica, financiera y de respuesta inmediata.
¿Cómo funciona?
- La dependencia selecciona a los invitados con base en la investigación de mercado.
- Se envían invitaciones a través de la Plataforma Digital.
- Los invitados presentan sus proposiciones.
- Se evalúa y se emite fallo.
El proceso es similar al de licitación pública, pero con un universo de participantes restringido desde el inicio.
¿Cuándo aplica?
La LAASSP permite usar I3P en dos grandes grupos de supuestos:
- Por monto: Cuando el importe de la operación no excede los topes que marca el Anexo 9 del PEF para invitación a tres personas, pero sí supera el de adjudicación directa.
- Por excepción legal: En los supuestos del artículo 41 de la LAASSP (urgencia, seguridad nacional, licitación desierta, entre otros), la dependencia puede optar por I3P en lugar de licitación pública, siempre que lo justifique por escrito.
Para 2026, los montos máximos sin considerar el IVA son los siguientes:
• Dependencias de la Administración Pública Federal: El monto total de la operación (sin IVA) puede llegar hasta los $2,200,000.00.
• Entidades Paraestatales: El tope para este procedimiento alcanza hasta los $3,500,000.00.
Si el valor de la adquisición supera estos límites, la dependencia está obligada a realizar el procedimiento de Licitación Pública, salvo que aplique un supuesto de excepción distinto debidamente justificado. Las cifras exactas y los umbrales específicos por tipo de entidad se pueden consultar en los Montos Máximos de Adjudicación de la Administración Pública.
¿Por qué te importa?
- Si no estás en el radar de la dependencia, no te invitan. Así de directo.
- Por eso es clave estar registrado como proveedor, tener un historial de cumplimiento y visibilidad ante las áreas compradoras.
- Muchas empresas pierden oportunidades de I3P simplemente porque no sabían que existían.
3. Adjudicación directa (AD)
Es el procedimiento más simple y rápido. La dependencia contrata a un solo proveedor sin necesidad de competencia abierta ni invitaciones múltiples.
¿Cómo funciona?
- La dependencia solicita una cotización al proveedor seleccionado.
- Se justifica por escrito la razón de la adjudicación directa.
- Se formaliza el contrato.
No hay junta de aclaraciones ni apertura pública de propuestas. El proceso es administrativamente más ligero, pero exige justificación documental.
¿Cuándo aplica?
- Por monto: Cuando el importe de la operación no excede los topes de adjudicación directa del Anexo 9 del PEF.
- Por excepción legal: En ciertos supuestos del artículo 41 de la LAASSP (único proveedor, patentes, emergencias, seguridad nacional, entre otros).
Para las dependencias del Gobierno Federal en México, el límite máximo permitido para la adjudicación directa en adquisiciones, arrendamientos y servicios ronda los $2,200,000 pesos (sin IVA). Sin embargo, este tope varía dependiendo del presupuesto de cada dependencia y de su normatividad interna
¿Por qué te importa?
- Si ya eres proveedor activo de una dependencia, la AD es donde se concretan compras recurrentes de bajo monto.
- Si eres nuevo, es una puerta de entrada: montos menores, menos burocracia, relación directa con el comprador.
- Pero ojo, la nueva LAASSP exige mayores controles y justificaciones para limitar su uso excesivo.
Comparativa rápida: las diferencias que importan
| Criterio | Licitación pública | Invitación a 3 personas | Adjudicación directa |
|---|---|---|---|
| Acceso | Abierto a cualquier empresa | Solo invitados (mín. 3) | Un solo proveedor |
| Publicación | Convocatoria pública en Plataforma Digital | Sin convocatoria pública | Sin convocatoria pública |
| Competencia | Máxima | Limitada | Nula |
| Montos típicos | Los más altos | Intermedios | Los más bajos |
| Proceso | Completo (aclaraciones, apertura, fallo) | Similar pero acotado | Simplificado |
| Transparencia | Alta (actos públicos) | Media | Baja |
| Fundamento | Regla general (art. 134 Constitución) | Excepción regulada (art. 41/55 LAASSP) | Excepción regulada (art. 41/55 LAASSP) |
| Riesgo para proveedor | Mayor competencia | Dependes de ser invitado | Dependes de una relación previa |
| Oportunidad para proveedor nuevo | Alta | Media-baja | Baja (pero útil para entrar) |
La pregunta estratégica: ¿dónde deberías enfocarte?
Depende de tu situación.
Si estás empezando a vender al gobierno: la licitación pública es tu campo natural. No necesitas contactos ni invitaciones. Solo necesitas encontrar las convocatorias que aplican a tu giro, preparar una propuesta sólida y cumplir con los requisitos.
Si ya eres proveedor activo: las tres modalidades son relevantes. Pero las I3P y las AD solo llegan si la dependencia ya te conoce. Tu historial de cumplimiento y tu presencia en la Plataforma Digital son tu carta de presentación.
Si quieres escalar: los contratos grandes se adjudican por licitación pública. Ahí está el volumen y ahí están los márgenes que justifican el esfuerzo operativo de preparar una propuesta completa.
El problema real: encontrar las oportunidades correctas
Ya sabes cómo funciona cada procedimiento. Ahora, la parte difícil.
Revisarlas manualmente es una jornada completa. Por día. Y aun así se te van a escapar oportunidades sobre todo las de I3P y AD que, por su naturaleza, tienen ventanas de participación más cortas.
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